Gli albori del primo millennio sono scanditi da eventi storici di grande rilevanza da cui Cento rimane completamente avulsa. Solo dal 1185 si ha testimonianza di una comunità giuridicamente riconosciuta, posta sotto l’autorità del vescovo di Bologna; è datato 11 aprile il documento con cui il vescovo riconosce ai centesi le buone e legittime consuetudini. In quegli anni gli abitanti di Cento sono impegnati con le loro fatiche, i loro sudori e a loro spese in lavori di bonifica e di disboscamento dei terreni che sono stati loro assegnati dal vescovo di Bologna attraverso varie enfiteusi.
Nel ‘300 il vescovo perde gradualmente potere, abbandona la formalità enfiteutica nei confronti di Cento e Pieve (che rimangono unite sino al 1376), trasformandola in vendita e in affitto, dando origine all’attuale Partecipanza agraria.
